Il est toujours agréable de retrouver Aïssa Maïga dans un premier rôle. Parce qu'à 38 ans, elle est toujours aussi pétillante, mais aussi parce qu'elle semble se limiter à deux films par an, ce qui provoque naturellement un certain désir chez le spectacteur : "Ce rythme reflète les propositions de films que je reçois et celles que je refuse. Je sélectionne les scénarios autant que possible", explique-t-elle d'une voix douce et posée. Découverte en 1996 dans Sarako Bö auprès d'Yvan Attal, elle devra attendre dix ans pour décrocher une nomination au César du Meilleur Espoir, pour le film Bamako, d'Abderrahmane Sissako : "C'est un film dont je suis particulièrement fier, très engagé, qui en plus se tournait au Mali, pays d'où je viens. Et quand j'ai recu cette nomination, ca comptait énormément, parce que ca faisait des années que je me battais pour exister dans le cinéma francais, pour élargir mes possibilités de jeu, échapper aux clichés. C'était important de savoir que ces gens qui font partie du métier me considéraient comme une actrice en devenir".
Poupée russe
Entre temps, l'actrice avait quand même fait une apparition très remarquée dans la saga de Cédric Klapish, avec un rôle de vendeuse espiègle dans Les Poupées Russes : "Ce film m'a un peu installée, parce que c'était Klapisch, c'était la bande Romain Duris - Audrey Tautou - Cécile de France... Et le fait que je fasse partie de cette galerie de femmes, ces filles françaises parisiennes qui font craquer Xavier, ça m'a offert une nouvelle image". Elle retrouvera par la suite Duris dans deux films - L'âge d'homme (2007) et L'Ecume des jours (2013) - mais n'apparaîtra pas au générique de Casse-tête Chinois, suite des Poupées Russes : "J'en veux terriblement à Cédric Klapisch! s'esclaffe t-elle. Non honnêtement, ce n'est pas de la déception, mais j'ai hâte de retravailler avec lui car j'adore ses méthodes. On peut avoir l'impression qu'il y a une forme de légereté et de facilité, que les dialogues coulent de source, mais c'est le fruit d'un travail acharné. Il écrit tout, les virgules, les silences, c'est musical. Et ça c'est génial pour les comédiens.".
